朱成虎用核武反击美国的言论，反映中国出现重新评估中国的国家安全环境、重新制定现有的国防政策的新思潮。解放军少壮派军官认为，最好的防御不是完全防守，而是部分进攻。
 
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二零零五年七月十四日，香港「明天会更好」基金会在外交部的主持下，组织香港媒体驻大陆记者了解中国国情，开了一场简报会。中国人民解放军国防大学新任防务学院院长朱成虎少将就是主讲嘉宾中的一位。在演讲开始前，朱成虎两次强调，今天的发言「代表个人看法」。

继而在演讲中，朱成虎谈到台湾问题在中美关系中的敏感程度时表示，中国人民解放军不会坐视台湾独立而不管，他进而针对美国可能插手台湾事务做出了令媒体惊讶的回答。有外籍记者提问：如果美国介入台海战争，中国将如何反应？朱成虎以英文作答：「如果美国用飞弹和制导武器攻击中国领土上的目标，我想我们只能用核武器来反击。」在场记者说，朱成虎当时还明确表示，这些中国领土上的目标包括解放军所属的军舰和战机。大家记忆尤为深刻的是他说：「我们将对西安以东所有城市遭到摧毁作好准备，当然，美国也得做好中国摧毁美国数百个城市的准备。」

此言一出，各方有不同解读和反应。先是美国国会部分议员对此反应激烈，要求中国道歉。中国外交部在回答记者提问时先是强调朱成虎的发言为个人意见，继而重申「愿以最大的诚意、尽最大的努力实现祖国的和平统一」。而比起美国国会议员，美国国务院新闻发言人则要低调的多，「这个发言不但不负责任，而且不幸」，他说，「希望这并不代表中国的官方立场，因为美国并不是中方的威胁」。对此，朱成虎个人也向记者表示，媒体的报道没有注意到上下文，曲解了自己的意思，但不愿意接受采访或者进一步评论。

朱成虎的发言，让人想起九五年解放军副总参谋长熊光楷会见美国助理国防部长时，针对美国武力干涉台海，对美国西部大城市洛杉矶发出的核打击威胁。朱成虎的发言是那之后，中国军方出现的最强硬对外宣示。多数专家认为，这只能代表中国军方持鹰派观点的一种声音。

由于目睹了海湾战争和伊拉克战争中一边倒的局面，一批中国少壮派军事指挥员在极力推进新军事变革的基础上，也对目前中国军队沿袭的一部分战略原则发起挑战。他们多数认为，最好的防御不是完全防守，而是部分进攻。朱成虎就是他们中间的一员。

一九五二年出生的朱成虎和熊光楷一样，他熟悉外军事务，精通英文。他二零零零年曾在《解放军报》发表评论文章威胁美国说「中国不是伊拉克」，今年六月二十九日在上海国际战略研究会的学术报告会上主张，「我们应加快做好对台军事斗争的准备，让美国和台湾都能充分认识到大陆在台湾问题上敢打必胜的决心和意志」。核打击美国的谈话，也许就是这种决心的体现。

对于朱成虎的发言，虽有不同解读，但解读各方都有一个共识，那就是嘴上的擦枪走火，的确反映出目前中国军方正在出现一股新的思潮，重新评估目前中国的国家安全环境，以及重新制定中国现有的国防政策。这些国防政策中就包括不首先使用核武器，以及对建造航空母舰的保守态度。解放军的一些研究机构和年轻军官认为，由于目前的精确制导武器所构成的杀伤力巨大，正在接近小当量核武器的破坏力，同时周边各国都在扩展军力，即便是亚洲已经有四个国家拥有航空母舰或者准航空母舰，因此中国延续上个世纪以来的基本防务政策已经过时，中国军队必须根据目前的安全形势变化，来调整军事政策，不能被和平崛起的口号束缚了手脚。

然而中国现有国防政策大规模变化的最大障碍，在于应当如何对邓小平执政以来形成的近期不会发生大规模战争的防务判断，以及他所定下的「以经济建设为中心」的基本执政思路进行调整。一位军方人士曾经对外表示，（造航母）不是没有条件，而是没有政策。「政策一天不变，军队一天不强」。因此朱成虎的表态，无论主观态度如何，客观上不但形成了一种对外宣示，也是一种对内的压力。