战国末年，秦国以远交近攻的政策，不断并吞邻近的国家，扩大自己的领土。其中，秦国曾经三次进攻魏国，占领魏国许多的土地，魏国军民伤亡惨重。有一回，秦国又攻打魏国，魏国请韩、赵两国援助，可惜兵力太弱，最后还是被打败。大将段干子提议把南阳割让给秦国求和，战略家苏代却反对，他说：“秦国想并吞魏国，割让土地是无法满足秦国的野心的，这就像抱着柴火去救火，柴没烧完，火是不会灭的。”

可是魏王不听苏代的劝阻，还是把南阳割让给秦国以求和。而秦国根本不满足，就像苏代说的一样仍然继续攻打魏国，掠夺了魏国更多城池，直至魏国就被秦国整个消灭。