人们在探讨楹联起源时，往往先从其句式、句法去追本溯源，征引最古老著作中对偶佳句为其佐证。如引《诗经》的有：“山有扶苏，隰有荷花”，“青青子衿，悠悠我心”，“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。引《周易》的有：“同声相应，同气相求”，“水流湿，火就燥”，“女承筐无实，士刲羊无血”，“乾道成男，坤道成女”，等等。所有这些诗句，就其句式、句法而言，都可看作是楹联的雏形。因此许多人以上述著作成书年代来断定楹联句式、句法缘起于先秦或殷周。

　　其实，这种句式、句法，从修辞学的角度来看，远在殷周之前就已经出现在人们的口头语言中了。因为骈俪之缘起，出于人心之所想，人们自有语言以来，就注意到了说话中的对偶关系。正如利勰《文心雕龙·丽辞》开篇所说：“造化赋形，支体必双，神理为用，事不孤立。夫心生文辞，运裁百虑，高下相须，自然成对。”刘勰这段文辞中，清晰地阐释了人们在语言的运用中产生对偶句式、句法的必然性。

　　《尚书·夏书》是记载殷周以前的历史文献和部分追述古代事迹的汇编，基本上是符合当时的口语的。刘勰在论说人们在语言的运用中产生对偶句式、句法的必然性后，紧接着便援引《书·大禹谟》中所追记的皋陶及益之言中的对句予以说明：“唐虞之时，辞未极文，而皋陶赞云：‘罪疑为轻。功疑为重。’益陈谟云：‘满招损，谦受益。’岂营丽辞，率然对尔。”由此可知，对偶句式、句法是在殷周之前就客观存在着。

　　范文澜在《文心雕龙注》一书中，对对偶句的句式、句法形成作了更为系统的阐说：“原丽辞之起，出于人心之能联想，既思云从龙，类及风从虎，此正对也。……其由于联想一也。古人传学，多凭口耳，事理同异，取类相从，记忆匪艰，讽涌易熟，此经典之文，所以多用丽语也。凡欲明意，必举事证，一证未足，再举而成；且少既嫌孤，繁亦苦赘，工句相扶，数折其中。……又人之发言，好趋均平，短长悬殊，不便唇舌；故求字句之齐整，非必待偶对，而偶对之成，常足以齐整字句。””范文澜是从人们善于联想，古人传学之方便及人们语言运用的习惯来阐明对偶句式、句法“出于自然，不必废，亦不能废”这一语言规律的。可以说，对偶句的句式、句法，早在殷周之前，就伴随着人们的语言而客观地存在着。

　　中国的汉语，声调匀称，音节分明，这就容易形成字音字义两两相对，这是汉语所独具的民族特色。这些特点，则是构成对偶句式、句法的天然条件。现在许多没有从未进过学校门的年长之辈，他们虽然没有语言修辞方面的专门训练，但也经常可以听到他们交谈之中抑扬顿挫、出口成章的对偶句式。可以肯定说，一般的楹联句式、句法不仅是在殷周之前就已经产生了，而且是伴随着人们的语言而客观产生的。

　　综上所述，对偶句的句式、句法是随着汉语语言的产生而产生，伴随着汉语语言的发展而发展的。它当远在殷周之前就存在于人们的口头语言中了，现存的殷周时期的文献资料中，也存在着许多殷周之前的对偶佳句。楹联，作为对偶骈文中的一种特殊文体，当我们判定其起源时，如若从对偶句的句式、句法出现的角度去考察，不应当仅仅局限于现存的书面资料或是其成书之年代，而应上溯到殷周之前的口头语言时期。