下午我们在乡政府的一个女秘书的带领下，去找我们需要的东西。背架这里的人已经不用了，而且家里也很难找到。我们倒是在一个人家找到了土家族使用的背水桶。背桶已经不用了，被放在屋后的一个角落里，挂满了蛛丝。背桶的主人指着门前的一条很宽的石子路说，以前没有自来水的时候，他们要从很远的地方用背桶背水回家。背桶约有80厘米高，木制，在中下部系着棕绳。虽然很久不用了，但上面还留有斑斑的水迹。可以想象当初用背桶背水时的艰辛。我们让主人背上背桶为我们演示一下，于是拍下了这张照片。

离开有背桶的人家回乡政府，中间要经过一条河，不知道叫什么名字。河上没有桥，只能脱了鞋涉水过去，水流很急，水底又都是大大小小的石头，很不好走。而跟我们一起的乡政府的秘书，却如履平地，看着我们两个的狼狈像，她便笑着拉我们过河。晚上，她为我们找了一个私人家庭旅馆住下。条件有点儿差：木制的门闩，乌黑的木板封住了窗户，天花板用塑料蒙着，大概是防漏水吧。屋里有两张床，铺着旧凉席，除了一台电扇没有其他的电器。费用一天一人5块钱。据说，乡政府招待所的条件还没有这儿好。开旅馆的是个50多岁的大婶，她说自己是客家人，从外地来拔茅的。我们看到了她家的厨房，很简陋，只吊着一盏昏黄的电灯。大婶说，这里的电特别贵。

拔茅乡是一个贫困乡，我们从乡政府的资料上了解到，全乡总人口9448人，特困人口6350人，经济来源以粮食作物为主。年人平均收入416元。在乡政府的脱贫计划书上写到：到2002年基本解决温饱问题，2005年稳定脱贫。我们所在的拔茅寨总人口693人，其中少数民族占总人口的91.4%。1999年总收入44万元，人均纯收入552元，在乡里已经算生活较好的一个村了。

晚上，我们要给田静的爸爸妈妈打电话，寨子里手机没有信号，我们在旅馆附近的一个小卖部打公用电话。这里的公用电话都用铁皮盒子装着，按键的部分平时都锁起来，有人打电话的时候才打开。可能是因为这里的电话费用太高，怕人随便乱拨。我们给县里打了个电话就花了2元钱。

第二天，正好是红场。要看各式各样儿的背笼，去赶场是一个很好的选择。无论买的或卖的，很多人都用背笼来盛东西。听说这附近村子里的人早早的就要过来赶场，我们6点多钟就起来了，走到外村村民来这里必经的路上等待。路边有一个棚子正在卖早餐。由于时间还早，来赶场的人还不多，我们就在这个棚子里面坐下。虽然我们不在那里吃早餐，但老板仍然很热心，听说我们此行的目的，告诉我们对面的老大爷家里面，有那种装苞谷的蛮乍笼。我们过去跟那位老大爷说要看一看，老人家爽快的答应了，说忙完了手里的活就给我们去家里拿。我们继续在棚子里等待，老板刚买了西瓜，请我们吃。我们跟老板闲聊着，他说他这个棚子原来是在下面的，因为在碗米坡修湘西最大的水电站，下面的很多房屋都要被淹没，所以迁到上面来了。也是因为修这个水电站，原来可以从保靖直接坐汽车来这儿的，现在只能到碗米坡然后再坐船。正聊着，忽然看见刚才那个老大爷已经背着那个蛮乍笼过来了。身后的背笼背起来比他还高一些。我赶紧去迎接他，拍了几张照片。因为这时候是夏天，不是收割的的季节。而这种背笼是用来背苞谷、桐子、茶子的，秋天收获的时候才用得着，因此，我们现在无法看真正使用中的蛮乍笼。

来赶场的人越来越多，我们辞别了饭棚的老板和老大爷，也去寨子里赶场。集市错落在一条条窄窄的巷道里，在潮湿的青石板路上。而赶场的人就背着背笼或驻或行于其中。而我们则穿梭于赶场的人流中。清晨的山寨阴冷潮湿，但生意却红火。通常，赶场时背的是那种细背笼，织的比较密，细碎的东西不会掉下去。左图这种是在保靖县很常见的保精细背笼。这种细背笼用途很广，平常可以用来赶场，逢年过节走亲戚时用来背东西。女儿出嫁时，娘家要打法过去一个这样的细背笼。永顺县和龙山县的细背笼跟保靖县的不同。永顺县的背笼不似保靖县的上宽下窄，基本上属于梯形，而是中间比较突出。龙山县的细背笼则是中间要凹下去。在这里，我们也能看到有人背着这两个县的背笼赶场。刚来湘西的时候，我曾经奇怪：这里的人赶场的时候，把背笼背在后面，里面放着买来的东西，难道不怕丢嘛？然而，想想这里人生活不富裕，民风又非常纯朴，也就释然了。在集市上，我们碰到了开旅店的那位大婶，她告诉我们还有一条巷道有集市。在那里，我们看到了一个卖背笼的。是那种蛮乍笼，因为是新的，所以还泛着竹子的青绿色。

在一条很陡的石板路上，我看到了一位卖辣椒的土家族老人，她缠着黑色的头巾，身穿蓝色的斜襟土家族服装。现在即使是在拔茅寨这样一个土家族聚居的地方也很难看到穿民族服装的人了，通常老人会保持这样的传统。老人就坐在路边，也不叫卖，红红绿绿的辣椒装在黄色的背笼里， 煞是好看。我过去跟她说话，给她拍照，她都很自然，也很淡然。土家人这种淡泊处世的态度，在拔茅这里让我深有体会。每次我拿着相机偷偷拍摄赶场的人，闪光灯一闪，他们转过头来，我冲他们笑笑，然后就各自行事。即使就在他们面前拍摄，他们也毫无紧张造作的姿态。或许是久居山林，才有这种超然物外的洒脱。

中午，我们离开了拔茅寨，到保靖去赶红场。依旧要乘船，依旧要走那段坎坷的山路，还没下到岸，水上就有艄公喊：是下保靖的嘛？因为拔茅在保靖的上游，因此称“下”。而这一个“下”字，使我仿佛回到了沈从文小说的描述的那个年代。保靖县城里的红场比乡里面规模大，但是在县里面赶场远不如在寨子里的青石板路上赶场富有情趣。在拔茅的那一天一夜，是此行我最怀念的日子。

在保靖，我们没有找到背架、拍到照片。于是，8月12日，我们去了附近的永顺县。永顺是一个历史文化底蕴深厚的地方。这里有著名的猛洞河风景区，不二门天然石门，过去土司住过的“老司城”等等。下了车，已经是中午了，正好看见对面有个法院招待所，我们便投宿在这里。在餐厅吃饭的时候，跟老板娘闲聊，打听这里什么地方能找到背架，厨房做饭的一位阿姨听说我们要找背架，便过来说她舅舅家有。不过在乡下，今天去不了了。还说明天可以让她的小女儿带我们去。我们高兴极了。老板娘说，下午我们可以到附近的不二门风景区去看看，让她的女儿为我们带路。我们欣然答应。老板娘的女儿12岁，叫“霞子”，但却像个小男孩儿一样。她说我们走小路可以不用买门票，但是要翻山。她上山爬坡丝毫不在话下，可怜了我们这两个城里的姑娘，踉踉跄跄的跟在她后面。后来才知道门票好像只要1块钱。在不二门风景区里面，有一个土家族民俗博物馆，里面陈列了很多土家族的背具。有些我们是没看到过也没听说过的。馆里面的人也不知道这些是从哪儿搜集来的，只知道是十几年前搜集上来的。随着公路运输的发达，这些辅助人力运输的工具慢慢就推出了历史的舞台和人们日常生活的舞台。将它们送进博物馆保存实在是一件很必要的工作。

霞子的凉鞋在爬山的时候弄坏了，我们说要给她买双新的，她坚决不要。晚上我们去给她买了点儿吃的，她也不要，她妈妈也说不要我们破费，我们觉得不好意思，说了半天，她们才收下。我和竞艳不禁感慨这里的人的纯朴与热情。

第二天，我们起的有点儿晚，下去吃饭的时候，做饭的阿姨说她女儿已经来过两次了，没有找到我们，现在不知道跑到哪儿去了。我们很过意不去，说我们自己去吧。正在吃饭的时候，我看见一个穿着蓝白印花布中式上衣的一个小姑娘进了餐厅，梳着一个马尾辨，很漂亮，乖乖的坐在椅子上，看电视。我们吃过了饭，去问做饭的阿姨地址怎么走。这时候，那个阿姨说，我女儿来了，让她带你们去，而她手指的正是我刚才看到的那个漂亮的小姑娘。小姑娘叫田煜，也是12岁。上小学六年级。我们要去的地方叫做“石堤西镇”。小姑娘的外婆家住在那里。小姑娘并不像她看起来的那样文静，一路上不停的跟我们说话，说她有两个姐姐，二姐15岁，比她长的漂亮，成绩也好。不幸的是一次得病打针把耳朵弄聋了，可以治好，但是家里没有钱治。现在在一个专门为聋哑人开办的工厂里做工，可能因为发愁，头发都白了很多。我们不禁为她叹息。

到了镇里，如愿的找到了我们要找的背架，跟在博物馆里看到的差不多。这种背架是用来背柴的，可以背长的柴，也可以背短的柴。把柴码放在横的木板上，再用绳索固定。我们想拍一下背架使用时候的照片，田煜的一个大朋友帮了我们的忙。本来我们是要去田煜的家里的，在润雅乡柯柒村，一个名字很美的地方。但是，她因为怕回到乡下，她爸爸就不让她回来了不肯带我们去。我们也没办法。她喜欢照像，在镇里，我们给她照了几张。告别时，我们说欢迎她到北京来玩。后来，把相片给她邮回去后，她来了一封信，说她很喜欢我们给她照的照片，她的同学也很羡慕她能遇到我们。她可能很长时间都不能来北京玩了，因为没有钱，妈妈也有病在身，如果下次我们再去她那里的话，她会引我们到更美丽的山边去。